一般情况下，高效过滤器决定送风的洁净程度，初、中效过滤器起保护作用，它保护高效过滤器以延长其使用寿命，或保护空调系统以确保其正常工作。
设计时，应首先根据送风的洁净要求确定高效过滤器的效率，然后选择起保护作用的初、中效过滤器(预过滤器)，应妥善匹配各级过滤器的效率。
使用欧洲“G～F～H～U”效率规格分类时，可每隔2～4档设置一级过滤器。例如：G3→F5→F8→H12，其中，末端H12高效过滤器决定送风的洁净水平，F8保护H12，F5保护F8，G3保护F5。
选择预过滤器时要将使用环境、备件费用、运行能耗、维护与供货等因素综合考虑后决定。特别地，洁净室末端高效(HEPA)过滤器前效率规格不低于F8的过滤器来保护;高效(ULPA)过滤器前可选用F9～H11的过滤器。空调系统本身效率规格不低于F5的过滤器来保护。在无风沙、低污染地区，F7过滤器前可不设预过滤器;在城市的空调系统中，目前常见的初级过滤器是G3～F6。
什么场合配置什么样、什么效率的过滤器，这是经过多年实践摸索出来的。教训使制造者和设计师不断地改进过滤器产品和工程设计，但往往人们只谈经验不提教训。我国的空调工程师们曾有自己的经验，引进项目和实际教训又不断地冲击着我们过去的经验。特别地教训告诉人们，舒适性空调系统仅使用低效率过滤器时，几年内就会出现风口黑渍、墙壁褪色、空调系统积灰。处理这些问题的费用是惊人的，有过这类教训的人会在新设计中提高过滤器的效率规格，而另一些人则仅从卫生角度去选择过滤器。为了杜绝风口黑渍，保持室内装修不褪色，保持空调系统和送风管道的清洁，城市中舒适性空调系统很不错选用F7效率规格(比色法85%，中国规格“高中效”)的过滤器。如果仅考虑室内环境卫生标准(≤0.15mg/m3)，采用G3过滤器就足够了。附录中给出部分场合过滤器的配置情况，那些配置是比较流行的或笔者认为较合理的配置，这里没有多少道理好讲，几十年中的教训和经验使人们按那些配置选择过滤器。
确定过滤器效率的要点是：末级过滤器的性能要可靠，预过滤器的效率规格要合理，初级过滤器和预过滤器的维护要方便。
